Onze Perisic in één adem genoemd met Maldini en Modric

Het is altijd mooi als buitenstaanders erkennen wat wij in Eindhoven al lang weten: Ivan Perisic is van absolute wereldklasse. NAC-trainer Carl Hoefkens, die komende zaterdag met zijn ploeg naar het Philips Stadion komt, plaatst onze Kroatische aanvaller in het rijtje van absolute grootheden als Luka Modric en Paolo Maldini.

Hoefkens spreekt uit ervaring. De Belg deelde bij Club Brugge niet alleen het veld met Perisic, maar ook een woning. Als toenmalig aanvoerder nam hij de jonge Kroaat onder zijn hoede. "Hij was welbespraakt en snel volwassen. We aten regelmatig samen in de avonduren", herinnert Hoefkens zich in gesprek met Voetbal International.

De bewondering voor onze routinier is groot bij de NAC-coach. Met 150 interlands achter zijn naam heeft Perisic indrukwekkende cijfers opgebouwd. "Dat is buitengewoon knap", aldus Hoefkens. "Wanneer je hem aan het werk ziet, kun je alleen maar respect hebben. Die professionaliteit had hij al op jonge leeftijd. Zijn lichaamsverzorging was voorbeeldig, en dat zie je terug bij spelers die ook op latere leeftijd nog topprestaties leveren."

De vergelijking met iconen als Maldini en Modric is veelzeggend. "Datzelfde fysieke vermogen, dezelfde toewijding om het maximale uit zichzelf te halen", verklaart Hoefkens. "Hij maakt nog steeds het verschil op internationaal niveau. Een speler van Europees kaliber."

Voor ons als PSV-supporters is het geweldig om zo'n ervaren winnaar in onze selectie te hebben. Een speler die al prijzen won bij Inter, Bayern München en Borussia Dortmund, en nu zijn klasse toont in Eindhoven. Zaterdag kunnen we genieten van de hereniging tussen oude vrienden - al zal Hoefkens alles op alles zetten om onze Kroaat af te stoppen. Hij grapte zelfs over het opstellen van twee rechtsbacks om Perisic in toom te houden.

Wij weten beter: tegen deze klasse valt weinig te beginnen.

Bron: Voetbal International, november 2025