Luuk de Jong op weg naar de uitgang: PSV moet rekening houden met vertrek clubicoon

Het lijkt steeds waarschijnlijker dat PSV het komende seizoen zonder aanvoerder Luuk de Jong zal beginnen. Volgens voetbalverslaggeefster Noa Vahle is de kans dat de 34-jarige spits zijn aflopende contract alsnog verlengt in Eindhoven 'nihil'. Daarmee lijkt een tijdperk ten einde te komen bij de club uit de Lichtstad.

De Jong is deze zomer transfervrij en trainde niet mee bij de start van de voorbereiding onder trainer Peter Bosz. Hoewel er intern lange tijd werd gehoopt op een verlenging, wijst alles erop dat de routinier zijn zinnen heeft gezet op een vertrek. "De grote vraag in Eindhoven is nog altijd: wat gaat Luuk de Jong doen? Maar ik moet zeggen: dat ziet er heel slecht uit", aldus Vahle bij het programma De Oranjezomer. "De kans dat hij nog gaat bijtekenen is eigenlijk nihil."

De situatie wordt mede ingegeven door sportieve veranderingen binnen de selectie. De rol van De Jong als onbetwiste nummer negen staat ter discussie door de opkomst van Ricardo Pepi, die vorig seizoen al liet zien klaar te zijn voor meer verantwoordelijkheid. De Jong, die altijd garant stond voor goals en leiderschap, lijkt zich niet te willen schikken in een bijrol.

Vahle somt een aantal mogelijke vervolgstappen op voor de spits, die al eerder avonturen beleefde in Duitsland, Engeland en Spanje. "Hij zou kunnen kiezen voor het Midden-Oosten, of de Verenigde Staten. Misschien ziet hij het ook nog zitten om zijn carrière af te sluiten met een mooi buitenlands avontuur, in een minder competitieve omgeving maar wel aantrekkelijk financieel of qua levensstijl."

Voor PSV betekent een vertrek van De Jong meer dan alleen het verliezen van een spits; het zou het einde betekenen van een tijdperk waarin hij meerdere keren van onschatbare waarde was, zowel op als buiten het veld. De club zal dus niet alleen op zoek moeten naar doelpunten, maar ook naar een nieuwe leider binnen de selectie.